做寿老人（50岁以上）诞辰日的庆祝活动，逢十称大寿，如“五十大寿”、“六十大寿”、“七十大寿”等。但这种大寿并非真正逢十，而是指49、59、69等逢九的岁数。因为九在十个数字中数值最大，人们为讨个吉利，故形成了这种庆“九不庆十”的风俗。作大寿前要向至亲好友发请柬，发放日期一般在作寿的前三日，否则为失礼。民谚日：“三日为请，二日为叫，当天为提来。”亲友接到请柬，便准备寿礼届时前往，俗称“拜寿”。主人还要大摆寿宴，宾客痛饮，有 的还请来堂会，增加喜庆气氛。
坎儿年人到年老时寿命上的关口，北京有句老话：“三十三大拐转，六十六不死掉块肉，七十三、八十四阎王不叫自己去。”又“人活五十五，阎王数一数。”33、55、66、73、84都为坎儿年。人们认为，人活到这个岁数如果度得好便能长寿，否则，便可夭折。人们为了长寿，所以在坎儿年倍加小心，并想办法“破解”以图长寿。常用的办法是系红布腰带，传说红色可以避邪消灾。老北京还有在本命年和60岁以后系红布腰带的习俗。
